Zivilisten

Zivilisten bezeichnet man in der Regel Personen, die nicht als Kombattanten gelten und nicht aktiv an Feindseligkeiten teilnehmen. Dazu gehören Anwohnerinnen und Anwohner, Familien, Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, Flüchtlinge, Kinder, ältere Menschen und andere Nichtkämpfer in konfliktbehafteten Gebieten. In bewaffneten Konflikten unterscheiden sie sich von Soldaten, Miliz- oder Paramilitärangehörigen.

Der rechtliche Rahmen bildet das Internationale Menschliche Recht, insbesondere die Genfer Konventionen von 1949 sowie ihre Zusatzprotokolle. Die Grundprinzipien sind Unterscheidung, Verhältnismäßigkeit und Vorsichtsmaßnahmen. Angriffe dürfen sich ausschließlich gegen militärische Ziele richten; zivile Objekte genießen Schutz. Wer sich direkt an Feindseligkeiten beteiligt, kann den zivilen Schutz zeitweise verlieren, bis die Beteiligung endet; außerhalb dieses Einsatzes bleibt der Schutz grundsätzlich bestehen.

Zivilisten sind in Konflikten besonders gefährdet und können Opfer von Gewalt, Verletzungen, Vertreibung oder Tod werden. Humanitäre Hilfe, medizinische Versorgung, Nahrungsmittel und Wasser sowie sichere Fluchtwege stehen im Fokus von Hilfsorganisationen wie dem Roten Kreuz, UN-Agenturen und NGOs. Internationales Recht zielt darauf ab, Zivilisten zu schützen und Verantwortliche für Verstöße gegen deren Schutz zu bestrafen; Gräueltaten gelten als Kriegsverbrechen und stehen vor nationalen oder internationalen Gerichten zur Rechenschaft.