Zahlreichste

Zahlreichste ist die Superlativform des deutschen Adjektivs zahlreich, das mit „in großer Zahl vorhanden“ übersetzt werden kann. Als Attributiv- oder Prädikativform dient es dazu, die größte Anzahl oder Vielfalt innerhalb einer Gruppe auszudrücken. Typische Anwendungen finden sich in Sätzen wie die zahlreichsten Belege oder die zahlreichste Stadt.

Etymologie und Bildung: Das Wort verbindet den Stamm zahl- (Begriff von Zahl) mit reich (reich an, in diesem Sinn „voll von“). Der Superlativ wird durch die Endungen -ste bzw. -sten gebildet, wobei die genaue Form von Kasus, Geschlecht und Numerus abhängt. Beispiele: die zahlreichste Stadt (feminin, Singular); die zahlreichsten Arten (Plural); das zahlreichste Beispiel (neutral, Singular). Im Vergleich oder Adverbialgebrauch kann auch eine Form wie am zahlreichsten auftreten, wenngleich dies seltener ist.

Verwendung: Zahlreichste wird vor allem in formeller Sprache, Wissenschafts- oder Nachrichtenkontexten verwendet, wenn die größte Anzahl von Objekten, Fällen oder Beispielen beschrieben wird. Synonyme oder alternative Formulierungen sind zahlreich, umfangreich, vielfach, die meisten oder die größte Anzahl. Beispiele: Die zahlreichsten Belege für diese Hypothese stammen aus der jüngeren Forschung. In der Biologie sprechen Forscher von den zahlreichsten Arten in einer Region.

Nomenbildung: Es existiert kein fest etabliertes Substantiv, das häufig verwendet wird; stattdessen spricht man eher von großer Anzahl oder Vielfalt. Gelegentlich findet sich das theoretische Substantiv Zahlreichkeit, das im Alltagsgebrauch selten vorkommt.