Wókna

Włókna (wóła? włókna) to pojedyncze, wydłużone cząstki o wysokim stosunku długości do przekroju, które stanowią podstawowy element tkanin, kompozytów i wielu innych materiałów. Mogą być naturalne lub syntetyczne, a ich właściwości zależą od składu chemicznego, struktury molekularnej oraz sposobu wytwarzania.

Naturalne włókna dzielą się na roślinne (bawełna, len, konopie, juta, spal) i zwierzęce (wełna, jedwab, kaszmir, mohair). Istnieją także historycznie używane włókna mineralne, takie jak azbest, które obecnie ogranicza się z powodu zagrożeń dla zdrowia. Włókna naturalne cechują się różną nasiąkliwością, izolacyjnością cieplną i wytrzymałością na rozciąganie.

Syntetyczne włókna powstają sztucznie z polimerów. Do najpowszechniejszych należą nylon, poliester, akryl i inne włókna polimerowe. Włókna te mogą być wytwarzane różnymi metodami, m.in. topieniem i ciągliwą (spinning) lub roztworowym. Włókna takie obejmują także specjalistyczne materiały, jak włókna szklane i węglowe, stosowane ze względu na wysoką wytrzymałość i sztywność.

Proces wytwarzania włókien obejmuje wydobycie lub syntezę surowca, przędzenie (lub formowanie) w postać nici, a następnie tkanie, dzianie lub webowanie w zależności od zastosowania. Włókna znajdują zastosowanie w tekstyliach, odzieży, odzieży technicznej, roźnych elementach w budownictwie, a także w kompozytach wytrzymałościowych, medycynie i przemyśle motoryzacyjnym.

Środowiskowy bilans włókien zależy od materiału: naturalne bywają biodegradowalne, natomiast syntetyczne mogą generować mikroplastik i wymagają recyclingu lub odzysku energii.