Willensäußerung

Willensäußerung, im deutschen Zivilrecht synonym für Willenserklärung, bezeichnet die Äußerung eines Willens, die darauf gerichtet ist, eine Rechtsfolge herbeizuführen. Sie ist die Grundlage für die rechtliche Bindung einer Person an eine bestimmte Rechtsfolge, etwa den Abschluss eines Vertrags oder die Errichtung eines Testaments. Nach dem BGB umfasst sie mündliche, schriftliche oder konkludente (durch Verhalten) geäußerte Willenbekundungen.

Willensäußerungen können unterschiedliche Formen und Wirkungen haben. Man unterscheidet empfangsbedürftige Willenserklärungen, die dem Empfänger zugehen müssen (zum Beispiel Angebot oder Annahme in einem Vertrag; §130 BGB), von nicht empfangsbedürftigen Erklärungen, die bereits wirken, sobald der Erklärende sie abgegeben hat (z. B. eigenständige Rechtsgeschäfte wie ein Testament). Eine Willenserklärung kann einseitig sein (z. B. Kündigung, Testamentswille) oder mehrseitig im Zusammenhang mit einem Rechtsgeschäft (z. B. Vertrag) erforderlich sein, bei dem zwei übereinstimmende Willenserklärungen notwendig sind (Angebot und Annahme).

Für das Zustandekommen vieler Rechtsgeschäfte ist der konkrete Wille der Beteiligten maßgeblich. Ein Vertrag entsteht durch übereinstimmende Willenserklärungen von Angebot und Annahme, die inhaltlich und formell aufeinander abgestimmt sind. Willenserklärungen sind zudem anfällig für Rechtsmängel wie Irrtum, Täuschung oder Drohung; solche Mängel können gemäß den Vorschriften über Anfechtung oder Nichtigkeit beseitigen oder verhindern, dass eine Rechtsfolge eintritt. Formvorschriften (z. B. Schriftform bei bestimmten Erklärungen) können ebenfalls der Wirksamkeit dienen.