Wettbewerbskonzentration

Wettbewerbskonzentration bezeichnet das Ausmaß, in dem wenige Unternehmen einen großen Anteil am Umsatz eines Marktes kontrollieren. Sie kann durch Fusionen und Übernahmen, organische Expansion führender Anbieter, vertikale oder konglomerate Integration oder durch natürliche Monopole entstehen. Hohe Konzentration wird oft mit erhöhter Marktmacht verbunden.

Zur Messung verwenden Ökonomen Kennzahlen wie die Konzentrationsrationen (CRn) und den Herfindahl-Hirschman-Index (HHI). CRn gibt den kombinierten Marktanteil der n größten Unternehmen an; der HHI summiert die Quadrate der Marktanteile aller Anbieter. Allgemein gelten Richtwerte: HHI unter 1500 ist niedrig, 1500–2500 moderat, über 2500 hoch; kleinere Erhebungen oder Veränderungen können je nach Marktdefinition anders bewertet werden. Produkt- und geographische Abgrenzungen beeinflussen die Messung.

Konsequenzen der Konzentration können Preisanstiege, geringere Auswahl, Investitionshemmnisse und eingeschränkte Innovationen sein. Allerdings können Effizienzgewinne und Skaleneffekte auftreten. Die tatsächlichen Effekte hängen von Marktstruktur, Einstiegshürden, Regulierung und Anreizsystemen ab.

Regulierungsbehörden prüfen Konzentrationen vor dem Abschluss von Fusionen. In der EU ist die Europäische Kommission maßgeblich zuständig; in Deutschland das Bundeskartellamt. Je nach Befund können Auflagen, Veräußerungen oder Untersagungen erfolgen, um Wettbewerb zu erhalten oder wiederherzustellen.

Hinweise aus der Forschung: Konzentrationsmaße sind Indikatoren, die vom Marktbegriff abhängen. Datenqualität, zeitliche Dynamik und regionale Unterschiede beeinflussen Bewertungen. Kritik richtet sich gegen vereinfachte Interpretationen und betont die Bedeutung realistischer Marktdefinitionen.