Växtmedium

Växtmedium, eller odlingsmedium, är det material där växters rötter växer. Det ger mekaniskt stöd och fungerar som reservoar för vatten och näring, samtidigt som det tillåter syre till rötterna. Växtmedium kan vara jordbaserat eller soilless/inert och används i krukor, bäddar och hydroponiska system. Valet påverkar vattenhållning, dränering, aeration, pH-stabilitet och hur enkelt näringstillgänglighet och återanvändning hanteras.

Jordbaserade medier inkluderar vanlig jord, specialblandningar av jord, kompost och torvbaserade produkter. Soilless/inert medier är till exempel kokosfiber (cocos fiber, coco coir), torvbaserade produkter, perlit, vermikulit, stenull (rockwool), expanderad lera (LECA) och barkprodukter. Dessa medium ger ofta större kontroll över näringslösningen jämfört med traditionell jord, men kräver regelbunden övervakning av EC och pH samt tillförsel av näring.

Huvudegenskaper att bedöma är luftvolym och porositet, vattenhållning, dränering, pH-stabilitet och näringshållande förmåga. Inerta medier kräver ofta anpassad näringslösning och regelbunden kontroll av EC och pH. Jordbaserade medier kan innehålla naturligt förekommande näring och mikroorganismer men varierar i struktur och renhet. Verifiering av renhet, sterilitet och återanvändbarhet är också viktigt.

Miljöaspekter och hantering spelar en roll i valet av växtmedium. Torvbaserade medier kritiseras för miljöpåverkan, medan kokosfiber betraktas som mer hållbart. Många inert medier är återanvändbara men kräver rengöring och eventuell desinfektion mellan cykler. Slutligen påverkar kostnad och tillgång valet av medium i olika odlingssystem.