Världshandelsorganisationen

Världshandelsorganisationen (WTO) är en internationell organisation som reglerar världshandeln. Den bildades 1995 som arvtagare till Generalavtalet om tullar och handel (GATT) och utvidgade regelverket till tjänster och immateriella rättigheter. Huvudsyftet är att skapa ett regelbaserat, förutsägbart och icke-diskriminerande handelsklimat genom multilaterala avtal, tvistlösning och övervakning av medlemsländernas handelspolitik.

WTOs medlemskap omfattar över 160 länder och ekonomier. Beslutsfattandet sker främst i Ministerrådet, som sammanträder regelbundet, och i General Council när ministermöten inte äger rum. Avtalskommittéer övervakar efterlevnaden inom bland annat varuhandel, tjänster, immateriella rättigheter och tekniska handelshinder. Organisationen genomför även regelbundna handelspolicygenomgångar.

Organisationens huvudsakliga verktyg är överenskommelser som reglerar tullar och handelsskydd, samt reglering av statligt stöd till jordbruk, tjänster och immateriella rättigheter (TRIPS). Tvister mellan medlemsländer löses genom paneler och, när så krävs, via Appellationsrätten. Appellationsförfarandet har varit ofungerande under flera år på grund av blockering av nya domare, vilket påverkar överklagandemöjligheter.

Historiskt byggdes WTO:s ram vidare från GATT och stärkte handel med varor, tjänster och immateriella rättigheter. Doha-utvecklingsagendan, som inleddes 2001, syftade till att öka handelns möjligheter för utvecklingsländerna. Förhandlingarna har varit långdragna och i praktiken stillastående i frågan om politiska resultat.

Medlemskap och åtaganden: länder som ansluter måste anta och genomföra avtalen och följa besluten. Medlemsländerna rapporterar handelspolitik och deltar i regelbundna handelspolicygenomgångar.

Kritik och framtidsutmaningar: WTO kritiseras ofta för att främja liberalisering utan tillräcklig hänsyn till arbetsvillkor, miljöhänsyn och utvecklingsländers politiska utrymme. Beslutsreglerna bygger på konsensus, vilket kan leda till långsamma processer. Organisationen arbetar därför med reformförslag och anpassningar till nya frågor som digital handel och pandemirelaterade handelshinder.

Se även: GATT, GATS, TRIPS.