Voimanlähteen

Voimanlähde on termi, jolla tarkoitetaan järjestelmää tai ainetta, joka tuottaa voimaa tai energiaa käytettäväksi toisessa osassa järjestelmää. Se kattaa sekä mekaaniset voimanlähteet, jotka synnyttävät liikettä, että sähköiset voimanlähteet, jotka tarjoavat sähköenergiaa laitteille tai verkolle.

Mekaaniset voimanlähteet voivat olla polttomoottorit (bensiini- tai dieselkäyttöiset), hydrauliset ja pneumattiset järjestelmät sekä muut laitteet, jotka muuttavat energiaa liikkeeksi. Sähköiset voimanlähteet tuottavat sähköenergiaa ja niitä käytetään sekä pienissä laitteissa että suurissa järjestelmissä; tyypillisiä esimerkkejä ovat akut ja paristot, generaattorit, polttokennojärjestelmät sekä aurinkopaneelit.

Voimanlähteitä voidaan luokitella primaarienergian lähteisiin sekä niiden muuntamistarkoituksiin: fossiiliset polttoaineet (hiili, öljy, maakaasu), ydinenergia sekä uusiutuvat lähteet (aurinko, tuuli, vesivoima, biomassa). Energian varastointi ja sähköverkkoon liittäminen vaikuttavat käytettävyyteen ja päästöihin.

Valintaan vaikuttavat teho, kesto, hyötysuhde, kustannukset, ympäristövaikutukset ja turvallisuus. Tehoa mitataan watteina (W), energia kilowattitunteina (kWh), ja sähköjärjestelmissä jännitteellä (V) sekä virralla (A); kapasiteetti ilmoitetaan usein ampeeritunteina (Ah) tai kilowattitunteina.

Tulevaisuudessa voimanlähteet kehittyvät energianvarastoinnin, älykkäiden verkkojen ja uusiutuvien lähteiden paremmalla integroinnilla, mikä parantaa luotettavuutta ja pienentää päästöjä.