Vihanneksista

Vihanneksista on yleistermi, jolla viitataan kasvien syötäviin osiin. Näihin kuuluvat juuret ja mukulat (esimerkiksi porkkana, lanttu), varret ja lehdet (esimerkiksi salaatti, pinaatti), sipulit (esimerkiksi sipuli, valkosipuli), kukinnot sekä palkokasvien siemenet (herneet, pavut). Botanisesti osa näistä voi olla hedelmiä, mutta ruoanlaitossa ne luokitellaan tavallisesti vihanneksiksi.

Vihannekset ovat tärkeä osa monipuolista ruokavaliota. Ne tarjoavat runsaasti kuitua, vitamiineja ja kivennäisaineita sekä usein vähän energiaa, rasvaa ja sokeria. Erityisesti niiden runsas C-vitamiinin, A-vitamiinin ja kaliumin saanti tukee terveyttä sekä vastustuskykyä.

Kasvatus ja tuotanto: Vihannekset kasvatetaan pääasiassa maassa tai kasvihuoneissa. Suurimmat osat viljellään teollisesti, mutta kotipuutarhat tuottavat myös tuoreita vaihtoehtoja. Kasvukauden pituus ja lajikkeet määräytyvät ilmaston ja maaperän mukaan. Tuotannossa kiinnitetään huomiota laadun hallintaan, kasteluun, lannoitukseen sekä tuholaistorjuntaan. Tuotannosta osa jalostetaan, pakastetaan tai säilötään.

Käyttö ja säilytys: Vihanneksia käytetään keitoissa, pataruoissa, paistoksissa sekä salaateissa. Kypsennys ja valmistustavat vaikuttavat rakenteeseen ja makuun. Tuoreet vihannekset säilytetään viileässä ja kosteassa; monet lajikkeet kestävät myös pakastusta tai säilöntämenetelmiä.