lajikkeet

Lajikkeet ovat kasvi- tai eläinlajiryhmiä, joilla on tunnistettavia, perinnöllisesti periytyviä piirteitä ja jotka säilyvät samana jälkeläisissä jalostuksen tai valinnan kautta. Käytännössä lajike tarkoittaa kulttuurissa tai jalostuksessa kehitettyä ja nimettyä versiota lajista, kuten viljelykasvia, vihannes- tai marjakasvia, joka voidaan kasvattaa ja tuottaa toistuvasti. Lajikkeet syntyvät usein valinnan, risteytyksen ja mutaatioiden kautta, ja niiden ominaisuudet voivat koskea satoa, makua, kokoa, väritystä, sietokykyä sairauksille sekä sopeutumista erilaisiin kasvuolosuhteisiin.

Lajikkeiden rekisteröinti ja oikeudet ovat olennainen osa jalostusta. Kasvinlajikkeita voidaan suojata erilaisin oikeudellisin keinoin, ja lajikkeet merkitään rekistereihin, jotta viljelijät ja myyntiin osallistuvat voivat tunnistaa ja hankkia ne virallisista lähteistä. EU- ja kansalliset järjestelmät helpottavat oikeuksien hallintaa sekä lajikkeiden tuottamaa laatua ja geneettistä monimuotoisuutta.

Käytännössä termiä lajike käytetään pääasiassa kasvituotannon yhteydessä. Eläinlajikkeita ja rotuja käytetään yleisemmin erottamaan perimältään erilaisia eläinryhmiä. Mikro-organismeissa lajike voi viitata kantaan tai klooniin, joka on eroteltu ja nimetty. Lajikkeiden monimuotoisuus on keskeinen tekijä maatalouden kestävyydessä, ruuantuotannossa sekä kuluttajan valikoimissa.