Vesihabitaattien

Vesihabitaatit ovat vesiekosysteemin elinympäristöjä, joissa veden fysikaaliset ominaisuudet, maaperä, kasvillisuus ja hydrologiset prosessit määrittävät elinoloja. Ne kattavat makean veden ja suolaisen veden alueet sekä niiden rajavyöhykkeiden ekosysteemit, kuten rannat, suot ja kosteikot. Vesihabitaatit voidaan luokitella virtaavien ja seisovien vesien sekä veden suolaisuuden mukaan.

Makeanveden vesihabitaatit sisältävät jokia, järviä, puroja, soita ja kosteikkoja sekä niiden ranta-alueita. Suolaisen veden vesihabitaatit puolestaan ovat merialueita, lahtia, suistoja ja koralliriuttoja sekä rannikkokaistaleita, joissa suolaisuuden vaihtelu on tavallista. Brackish-veden alueet syntyvät sekoituksesta makeaa ja suolaista vettä ja löytyvät erityisesti suistojen sekä jokien suistoalueilta.

Nämä elinympäristöt tukevat monimuotoisuutta, tarjoavat ravintorikkaita elinpaikkoja lisääntymiselle ja laidunalueille sekä vaikuttavat veden laatuun ja hiilen kiertoon. Ne antavat myös suojapaikkoja pienille organismeille ja ovat tärkeitä ekosysteemipalvelujen, kuten tulvasuojelun, veden puhdistuksen ja biologisen tuotannon kannalta.

Uhat ovat veden virtauksien ja vedenkorkeuden muuttuminen, rehevöityminen, saasteet, ojitus ja maankäytön muokkaaminen sekä ilmastonmuutoksen vaikutukset, jotka heikentävät vesihabitaattien tilaa.

Tutkimus ja suojelu keskittyvät tilan seurantaan, palautusprojekteihin sekä kestäviin hallintamenetelmiin ja yhteistyöhön sekä kansallisella että paikallisella tasolla, tavoitteena monimuotoisuuden säilyminen ja ekosysteemipalvelujen turvaaminen.