Vesiekosysteemissä

Vesiekosysteemissä tarkoitetaan elinympäristöä, jossa vesi on keskeinen osa sekä eloperäisten että abiottisten tekijöiden vuorovaikutusta. Vesiekosysteemejä ovat makean veden ja suolaisen veden järjestelmät, kuten järvet, joet, suot, rannikko- ja merialueet sekä suistot. Ne voivat olla pysyviä tai ajoittaisia, ja niiden rakenne sekä toimintaperiaatteet vaihtelevat sijainnin, ilmaston ja vedenkierron mukaan.

Vesiekosysteemin rakenne koostuu sekä eliöstöstä että vesiympäristön abiottisista tekijöistä. Elollinen osa koostuu tuotajista (levät ja vesikasvit), kuluttajista (zooplankton, kalat, selkärangattomat) sekä hajottajista (bakteerit, sienet). Abiottiset tekijät kattavat veden lämpötilan, suolapitoisuuden, hapen määrän, pH:n, valon määrän sekä ravinteet (typpi ja fosfori) sekä veden virtaavuuden ja sedimentin ominaisuudet. Energiavirta alkaa fotosynteesiin perustuvasta primaarituotannosta ja jatkuu ravintoketjuissa.

Vesiekosysteemit tarjoavat lukuisia palveluita: ne ovat elinympäristöjä monimuotoiselle lajistolle, ne osallistuvat hiilen ja ravinteiden kiertoon, tukevat veden puhdistusta sekä toimivat tulvasuojauksina ja virkistysalueina. Ne myötävaikuttavat myös pienten kalakantojen ja muiden vesieliöiden elinmahdollisuuksiin sekä tukevat kaupallista ja paikallista kalastusta.

Ekosysteemin dynamiikkaan kuuluu energian siirtyminen ja ravinteiden kierto sekä ympäristötekijöiden aiheuttamat vaihtelut. Primaarituotanto määräytyy valon, lämpötilan ja ravinteiden saatavuuden mukaan. Järvissä ja joissa kausiluonteiset sekoitukset sekä hapen saatavuus voivat muuttaa elinympäristöjen rakennetta; merissä ja saarilla korallit ja mangrovemetsät muodostavat monimuotoisia ja tuottavia elinympäristöjä.

Vesiekosysteemin tilaa uhkaavat saasteet, rehevöityminen, ilmastonmuutos, vieraslajit sekä ylikalastus ja märkä- sekä pintavesien muutokset. Hallintakeinoja ovat vedenlaadun seuranta, ravinteiden päästöjen vähentäminen, luonnonsuojelualueiden perustaminen, habitatin palautus sekä kestävä kalastus ja vesivarojen hallinta.