Verinnerlichung

Verinnerlichung bezeichnet in der deutschsprachigen Psychologie, Pädagogik und Soziologie den Prozess, durch den äußere Normen, Werte, Regeln oder Überzeugungen in das innere psychische System einer Person aufgenommen werden. Dadurch werden externe Haltungen zu selbstgesteuerten Orientierungspunkten, die Denken und Handeln auch ohne fortlaufende äußere Sanktionen leiten. Der Begriff leitet sich vom Verb verinnerlichen ab, das so viel bedeutet wie innerlich aufnehmen oder sich zu eigen machen.

Verinnerlichung tritt in verschiedenen Feldern auf, etwa in der Sozialisation, in der moralischen Entwicklung, in der beruflichen Qualifikation oder in der Sprach- und Kulturvermittlung. Mechanismen sind Identifikation mit Autoritäten oder Rollen, kognitive Verarbeitung, emotionale Anpassung und die Integration in das Selbstkonzept. In Bildungs- und Lernkontexten entwickeln Lernende über Wahrnehmung, Bewertung und Reflexion hinweg Einstellungen, Werte und Verhaltensweisen, die später automatisch oder routinemäßig angewandt werden.

Folgen und Funktionen: Verinnerlichung ermöglicht Selbstregulation und konsistentes Handeln, kann aber auch zu dogmatischem Festhalten oder unkritischer Anpassung an Autoritäten führen, wenn sie einseitig verläuft. Bildungsdiskurse betonen oft die Bedeutung der reflektierten Verinnerlichung, also die Fähigkeit, normative Haltungen sowie deren Begründungen zu hinterfragen und gegebenenfalls zu modifizieren. In der Soziologie trägt Verinnerlichung zur Stabilität von Normsystemen bei, während sie zugleich Spielraum für individuelle Entwicklung lassen kann.

Verwandte Begriffe sind Sozialisation, Internalisation, Akkulturation und Identifikation. Verinnerlichung grenzt sich von bloßer Gewohnheit oder äußerer Kontrolle ab; sie bezeichnet die psychische Integration von Normen in das Selbst. Kritik zielt auf Risiken wie eingeschränkte Autonomie oder ideologische Tendenzen bei unkritischer Übernahme ab.