Verholzung

Verholzung bezeichnet in der Botanik den Prozess der Lignifizierung von Geweben, durch den sie zu Holz werden. Sie ist ein zentrales Element des Sekundärwachstums und kommt vor allem bei Bäumen und Sträuchern vor, kann aber auch in anderen holzigen Organismen auftreten.

Im Rahmen der Verholzung bildet das Kambium sekundäres Xylemgewebe, dessen Zellen Verdickungen der Zellwände entwickeln. Diese Wände werden mit Lignin angereichert, einem komplexen Polymer, das die Zellen stützt und gegenüber Wasser durchlässiger macht. Die typischen Holzzellen wie Tracheiden oder Gefäße reifen aus, sterben oft und hinterlassen hohle Röhren, durch die Wasser transportiert wird. Die Verholzung erhöht Festigkeit, Verformungsresistenz und Wasserundurchlässigkeit der Gewebe.

Chemie und Regulation: Lignin entsteht aus Monolignolen (z. B. Coniferyl- und Sinapylalkohol) und polymerisiert durch Enzyme wie Peroxidasen und Laccasen. Der Verholzungsprozess wird durch Hormone wie Auxin und Gibberelline sowie durch Umweltfaktoren beeinflusst. In der Aufheizung der Jahresringe zeigen sich Unterschiede zwischen Frühholz und Spätholz, die die Holzbeschaffenheit beeinflussen.

Bedeutung: Verholzung verleiht Pflanzen Stabilität und ermöglicht einen effizienten Wassertransport im Holzleitgewebe. Ökologisch prägt sie Habitatstrukturen, und wirtschaftlich bestimmt sie Qualität und Nutzung von Holz als Rohstoff.