Verdauungsprozess

Der Verdauungsprozess bezeichnet die Gesamtheit der mechanischen und chemischen Umwandlung von Nahrung im Verdauungstrakt, die Aufspaltung der Nährstoffe in assimilierbare Bausteine und deren Aufnahme ermöglicht. Er umfasst Zerkleinerung, Sekretion von Verdauungssäften, Absorption durch die Darmwand sowie Ausscheidung unverdaulicher Bestandteile. Der Prozess beginnt im Mund und setzt sich über Speiseröhre, Magen, Dünn- und Dickdarm bis zum After fort.

Im Mund findet mechanische Zerkleinerung durch das Kauen statt, begleitet von Speichel, der Enzyme wie Amylase enthält. Der Schluckakt transportiert die Nahrung durch die Speiseröhre peristaltisch in den Magen. Dort wird der Nahrungsbrei durch Muskelbewegungen weiter gemischt und mit Magensaft versetzt. Der Magensaft enthält Salzsäure zur pH-Senkung und Pepsin, das Proteine in Peptide beginnt. Fett wird im Magen nur eingeschränkt angelähmt.

Im Dünndarm erfolgt der Großteil der Verdauung und Absorption. Der Dünndarm besteht aus Duodenum, Jejunum und Ileum. Pankreassaft liefert Proteasen, Amylasen und Lipasen, die Kohlenhydrate, Proteine und Fette weiter zerlegen; Gallensäuren aus der Leber/Gallenblase emulgieren Fette. Die Dünndarmwand mit Zotten und Mikrovilli ermöglicht die Aufnahme von Nährstoffen, Elektrolyten, Vitaminen und Wasser in den Blutkreislauf bzw. das Lymphsystem; die wichtigste Absorptionsstelle liegt im Dünndarm. Die abgeführten Substanzen gelangen über die Pfortader zur Leber.

Im Dickdarm erfolgt die Wasser- und Elektrolytaufnahme; unverdauliche Reste werden zu Stuhl eingedickt. Die Darmflora fermentiert unverdauliche Kohlenhydrate und produziert kurzkettige Fettsäuren sowie Vitamine.

Die Verdauung wird nerval und hormonell reguliert. Nervenbahnen und Hormone wie Gastrin, Sekretin und Cholezystokinin steuern Sekretion, Motilität und Sättigung sowie die Koordination der Verdauungssäfte.