Ventrikel

Een ventrikel is een holle kamer in een orgaan die gevuld kan zijn met vloeistof of bloed. In de biologie en geneeskunde wordt de term vaak gebruikt voor de ventrikelsystemen in de hersenen en voor de twee onderkamers van het hart. Ventricels worden gekenmerkt door hun rol als compartimenten die vloeistoffen of bloed organiseren en voortbewegen binnen een orgaansysteem.

In het centrale zenuwstelsel verwijzen de ventrikels naar een reeks met vocht gevulde holtes in de hersenen. De beide laterale ventrikels bestaan uit een linker- en rechterhelft en monden uit in de derde ventrikel; de derde ventrikel communiceert met de vierde ventrikel via de aqueduct van Sylvius. Het grootste deel van de cerebrospinale vloeistof (CSF) wordt geproduceerd door het choroïd plexus in deze ventrikels en circuleert door het centrale zenuwstelsel, waarna het CSF in de subarachnoïdale ruimte wordt afgevoerd. De ventrikels spelen een rol bij schokabsorptie, neurochemische homeostase en afvalverwijdering. Aandoeningen zoals hydrocefalus of ventriculomegalie ontstaan door vernauwingen, obstructies of overproductie van CSF en kunnen met beeldvorming worden aangetoond.

In het hart zijn er twee ventrikels: de rechterventrikel en de linkerventrikel. De rechterventrikel ontvangt bloed uit het rechteratrium en pompt het naar de longen via de pulmonale slagader, terwijl de linkerventrikel zuurstofrijk bloed naar de systemische circulatie pompt via de aorta. De wanden van de linkerventrikel zijn aanzienlijk dikker vanwege de hogere pompdruk. Klinische aandoeningen zijn onder meer ventriculaire insuficiëntie, hypertrofie en infarcten die de ventrikelfunctie kunnen aantasten. Ventrikels zijn fundamenteel voor zowel neurologische als cardiale fysiologie en diagnostiek.