Vattenmiljön

Vattenmiljön avser de vattenbundna och omgivande ekosystem där vatten dominerar livsbetingelserna. Begreppet omfattar färska vatten (sjöar, vattendrag, grundvatten), saltvatten (hav och kustnära områden) samt övergångszoner som våtmarker och strandlinjer. Den vattenbaserade miljön präglas av ständigt skiftande fysiska och kemiska förhållanden som temperatur, ljus, syrehalten, salthalt och näringsämnen, vilka styr vilka organismer som kan leva där och hur energin flödar genom systemen.

Organismer i vattenmiljön delas ofta in i producenter (fytoplankton och vattenväxter), konsumenter (zooplankton, fiskar, olika insektslarver) samt nedbrytare (bakterier, svampar). I sjöar och hav uppstår olika livsmiljöer, såsom pelagialen i vattenmassan, bentos på botten och i grunda kustnära områden litoral. Våtmarkerna är särskilt produktiva och viktiga för mångfalden och ekosystemets funktion.

Vattenmiljön levererar centrala ekosystemtjänster som dricksvatten, livsmedel, rekreation, skydd mot översvämningar och klimatreglering genom kolinlagring i våtmarker samt i sjöars och havens ekosystem.

Förvaltning och övervakning av vattenmiljön omfattar övervakning av vattenkvalitet, åtgärder mot övergödning och utsläpp av kemikalier och mikroplaster, skydd av livsmiljöer samt restaurering av våtmarker, vattendrag och kustmiljöer. Lagar och planer stödjer hållbar användning av vattenresurserna och bevarande av biologisk mångfald.

Vattenmiljön står inför hot som övergödning, kemikalieutsläpp och mikroplaster, syrebrist i djupare vatten, invasiva arter, exploatering av livsmiljöer och klimatförändringar som förändrar temperatur, salthalt och havsnivåer. Forskning och samordnad förvaltning syftar till att bevara mångfalden och säkerställa hållbar användning.