Vaahdonestoja

Vaahdonestoja, tai defoamers, ovat aineita, joita lisätään nesteisiin ja prosesseihin vaahdon muodostumisen estämiseksi tai hallitsemiseksi. Ne auttavat estämään tai rikkomaan kehittyvät ilmakuplat ja takaavat prosessin tasaisen toiminnan sekä tuotteiden laadun, kuten nesteen selkeyden ja viskositeetin hallinnan.

Tyypillisiä vaahdonestoja ovat silikonipohjaiset defoamers, usein dimetyylipolisiloksaaniperustaisia kantajaöljyjä sisältäviä valmisteita, sekä hydrokarbonipohjaiset ja polymeeriset tai polyeterimuunnokset. Toimintamekanismina aineet siirtyvät ilmakehän tai nesteen rajapinnalle, alentavat paikallisesti pintajännitystä ja aiheuttavat vaahtokuplien rikkoutumisen sekä kuplien yhdistymisen. Annostus on pienempiä määriä; tyypillisesti vain joitakin milligrammeja litralta riippuen prosessista ja halutusta vaahdon tasosta.

Käyttökohteita ovat muun muassa paperinvalmistus, elintarvikkeiden ja juomien tuotanto sekä maitotuotteet, lääketeollisuus, maalaukset ja pintakäsittelyt, jäteveden käsittely sekä kosmetiikka- ja tekstiiliteollisuus. Vaahdonestoja käytetään sekä valmistusvaiheissa että tuotteiden loppukäsittelyssä, joissa vaahto voi haitata esimerkiksi sekoitusta, kuivausta tai prosessin läpinäkyvyyttä.

Ympäristö ja turvallisuus: valinta sekä annostus riippuvat prosessin kemiallisista ominaisuuksista, tuotteen laadullisista vaatimuksista ja säädöksistä. Monet silikonipohjaiset defoamers ovat pysyviä eikä niitä välttämättä helposti biologisesti hajoita, mikä vaikuttaa ympäristövaikutuksiin. Käytössä tulee noudattaa annostusohjeita sekä paikallisia säädöksiä ja harkita vaihtoehtoja tarvittaessa.