polymeeriset

Polymeeriset viittaavat aineisiin, joiden rakennuspalikat ovat toistuvia yksiköitä, monomeereja. Näiden yksiköiden liittyminen toisiinsa muodostaa pitkiä makromolekyylejä, joiden ominaisuudet määräytyvät monomeerin tyypin, ketjujen pituuden ja sidosrakenteen mukaan. Polymeerit voivat olla luonnollisia, kuten selluloosa, tärkkelys, proteiinit ja DNA, tai keinotekoisia, kuten polyeteeni, polypropeeni ja polyvinyylikloridi.

Polymeerit jaetaan usein käyttötarkoituksen sekä rakenteen perusteella. Luonnonpolymeerit muodostuvat luonnossa, kun taas keinotekoiset polymeerit ovat valmistettu teollisesti. Biopolymeerit ovat biohajoavia tai biopohjaisia polymeerejä, kuten PLA ja PHA. Polymeerit voivat olla lineaarisia, haaroittuneita tai risteytyneitä, ja niiden mekaanisia ominaisuuksia sekä lämpötilan käyttäytymistä säätelevät molekyylipituus ja järjestäytyneisyys.

Syntetointi perustuu polymerointiin. Kaksi päätyyppiä ovat additiopolymerointi, jossa monomeerit liittyvät toisiinsa ilman sivutuotteita (esimerkiksi PE, PP, PMMA), sekä kondensaatiopolymerointi, jossa sivutuotteita kuten vettä poistuu (esimerkiksi polyesterit, nylonit). Termoplastiset polymeerit pehmenevät ja muotoutuvat uudelleen kuumennettaessa, kun taas termosetit kovettuvat pysyvästi. Elastomerit ovat joustavia polymeerejä, joita käytetään muun muassa kumituotteissa.

Käyttökohtoja on laajalti: pakkaukset, rakennus- ja autoteollisuus, elektroniikka, tekstiilit sekä lääketiede ja biomedikaaliset sovellukset. Ympäristöhaasteet ovat vaikuttaneet kehitykseen, ja kierrätys sekä biohajoavien ja biopohjaisten polymeerien kehittäminen ovat keskeisiä tavoitteita.