VMSförekomster

VMS-förekomster står för volkanogena massiva sulfidfyndigheter och är en viktig typ av metalliska fyndigheter som bildas nära undervattensvolkaner och andra hydrotermala ventiler i havsbotten. De är en betydande källa till koppar, zink och bly och kan även innehålla silver och guld i vissa fält.

Bildningen sker när heta, metallrika hydrotermala vätskor ventilerar ut genom havsbotten vid undervattensvulkaniska centra, ofta i subduktionszoner, vid mitt-oceansryggar och i back-arc-bassänger. När sulfiderna avsätts bildas massiva eller stratiforma kroppar som ligger inbäddade i vulkaniska eller vulkaniskt-sedimentära bergarter. Fyndigheterna kan uppträda som massiva skiktade kroppar, lensformade zoner eller som ventilares utfällningar kopplade till vulkaniska strukturer.

Huvudmineralen i VMS-förekomster är koppar-, bly- och zink-sulfider som chalcopyrite, sphalerite och galena, ofta förekommande tillsammans med pyrite. Gangue-material består vanligen av kvarts, barit och andra silikater; alteration runt mineralyser kan innefatta sericitisering, chloritisering och kvartsveckning. Texturerna varierar från massiva sulfider till sträng- och skiktade zoner runt ventilerna.

Åldersmässigt förekommer VMS-förekomster i olika geologiska tidsperioder och är spridda över hela världen, särskilt i bergställningar med historisk vulkanisk aktivitet kopplad till subduktionszoner. De studeras ofta i samband med gruvutveckling och regionala metalliska hans; deras exploatering har varit ekonomiskt viktig i många regioner.

Miljö- och samhällsaspekter uppmärksammas vid gruvdrift eftersom sulfider som fastnar i avfall kan ge upphov till syra metallhaltiga lakvatten och andra miljöutmaningar som ska hanteras genom säker efterbehandling och vattenrening.