Välgörenhetsorganisationer

Välgörenhetsorganisationer är ideella aktörer som verkar för att förbättra människors livsvillkor genom bland annat socialt stöd, utbildning, hälsa, humanitärt bistånd, miljöarbete eller kulturarv. De har vanligtvis inget vinstsyfte och återinvestor överskott i sina ändamål. I Sverige registreras många sådana organisationer som ideella föreningar eller stiftelser, men även andra rättsliga former förekommer. En ideell förening är ofta medlemsstyrd och leds av ett årsmöte och en styrelse, medan en stiftelse bildas av ett kapital och styrs av en styrelse enligt stadgar.

Verksamhetens mål ska vara allmännyttiga, dvs. till nytta för samhället i stort. Finansieringen sker huvudsakligen genom gåvor, medlemsavgifter, offentliga bidrag samt forsknings- och projektmedel. Vissa organisationer bedriver även egen verksamhet som bekostar deras ändamål. Vinst får inte delas ut till medlemmar utan återinvesteras i ändamålets verksamhet.

Ansvar och transparens är centrala krav. Ideella föreningar och stiftelser ska följa sina stadgar, föra redovisning och i regel anlita revisor, särskilt om de når vissa juridiska eller ekonomiska trösklar. Offentligt stöd och allmännyttiga skatteförmåner kräver dokumentation av ändamålet och hur medlen används. Allmänheten förväntas kunna följa hur medlen används genom årsredovisningar och offentliga register.

Välgörenhetsorganisationer är aktiva på lokal, nationell och internationell nivå och verkar inom exempelvis humanitärt bistånd, sjukvård, utbildning, mänskliga rättigheter, djur- och miljöskydd samt kulturarv. Utmaningar inkluderar finansieringens osäkerhet och behovet av tydlig uppföljning och god ekonomisk förvaltning.