Allmänheten

Allmänheten är en bred beteckning för den sammantagna befolkningen i ett samhälle som inte utgör en myndighet eller annan avgränsad grupp. I politiska och administrativa sammanhang används termen för att referera till de människor som berörs av ett beslut eller som har rätt till insyn och inflytande i offentliga frågor. Begreppet betonar den gemensamma, allmänna karaktären hos medborgare snarare än specifika intressegrupper eller tjänstemän.

I svensk rätt utgör offentlighetsprincipen en central del av hur allmänheten tillvaratas. Principen innebär att offentliga handlingar och sammanträden i regel är tillgängliga för allmänheten, om inte sekretess råder. Detta främjar öppenhet, ansvar och möjliggör medborgarnas granskning av myndigheter.

Allmänheten deltar i beslutsprocesser genom val, remissförfaranden, offentliga samråd och mediernas bevakning. Begreppet används också i relation till kommunal och statlig verksamhet där medborgare ges möjlighet att lämna synpunkter, förslag eller information som berör offentliga angelägenheter.

Ordet allmänheten härleds från allmän, "gemensam för alla." Begreppet används ofta som en motsats till särskilda grupper eller myndigheter, och är nära sammanvävt med befolkningen, men betonar särskilt rättigheter till insyn och deltagande i offentliga frågor.