karaktären

Karaktären är ett begrepp som används inom flera områden för att beskriva de stabila kvaliteter som präglar en person eller en fiktiv gestalt. I vardagligt tal kan ordet synas som synonym till personlighet eller moralisk karaktär, men inom akademiska sammanhang görs ofta en åtskillnad mellan karaktär, temperament och beteende.

I litteraturen används karaktären för att beskriva en fiktiv persons egenskaper och beteende. Huvudpersoner, antagonister och bi- eller stödkaraktärer utvecklas ofta genom karaktärisering, dvs. vad de säger och gör, hur andra reagerar på dem samt vad andra säger om dem. Egenskaper kan framträda explicit, genom författarens redogörelse, eller implicit, genom dialog, val och konsekvenser.

Inom psykologi och vardagsbruk är karaktären ofta kopplad till moraliska och socialt kontinuerliga drag, snarare än bara tillfälliga känslotillstånd. Termen används ibland synonymt med personlighet, men karaktär betonar ofta stabilitet, integritet och etiska kvaliteter.

Ordet karaktär kommer från franskan caractère, från latin character, och den svenska stavningen etablerades under 1800-talet. I svenskan används karaktären ofta i bestämd form, som i karaktären hos en person eller i en berättelse, i både litterära och psykologiska sammanhang.