Utslippene

Utslippene er frigjøring av stoffer fra menneskelig virksomhet eller naturlige prosesser til omgivelsene. I miljøsammenheng brukes begrepet ofte om utslipp av klimagasser og andre luft- og vannforurensende stoffer som påvirker klima, luftkvalitet og økosystemer.

Utslipp deles vanligvis inn i klimagassutslipp og andre forurensende utslipp. Klimalregisteret inkluderer stoffer som CO2, metan (CH4) og lystgass (N2O) samt fluorholdige gasser. Andre utslipp til luft inkluderer NOx, SO2 og partikler (PM2,5 og PM10), mens vannmiljøet kan påvirkes av næringssalter, kjemikalier og organisk materiale. Kilder til utslipp omfatter energiproduksjon og industri, transport, jord- og skogbruk, avfallshåndtering og bygg- og anleggssektoren.

Måling og overvåking foregår ofte i tonn CO2-ekvivalenter per år for klimagasser, mens konsentrasjoner og utslippsmengder av andre stoffer overvåkes av nasjonale myndigheter og forskningsmiljøer. Globalt og regionalt følger landene rapporterings- og utslippskrav gjennom internasjonale avtaler og ordninger som European Union Emissions Trading System (ETS).

Virkninger av utslipp spenner fra klimaendringer og endringer i økosystemer til luftkvalitet og helsekonsekvenser. Tiltak for å redusere utslipp inkluderer energieffektivisering, overgang til renere teknologier, renseanlegg, karbonprising og kvotesystemer, samt endringer i transport- og industriprosesser.

Utslippene utgjør et sentralt fokus i miljøpolitikk og klimaarbeid, og data om utslipp brukes til å utvikle mål, regler og investeringsvalg på nasjonalt og internasjonalt nivå.