Uretra

La uretra es un conducto del sistema urinario que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior. En los hombres, también es un conducto para el semen durante la eyaculación. Su función principal es permitir la micción y, en el varón, formar parte del aparato reproductor.

En la mujer, la uretra es relativamente corta, mide alrededor de 4 cm y se extiende desde el cuello vesical hasta el orificio uretral externo en la vulva. En el hombre, la uretra mide varias decenas de centímetros y atraviesa la próstata y el pene, dividiéndose en porciones prostática, membranosa y peneana.

La pared uretral está formada por mucosa que recubre un epitelio de transición o urothelium, una submucosa y una capa muscular. En la porción interna se encuentra el esfínter interno de la uretra, formado por músculo liso, y a lo largo del periné hay un esfínter externo voluntario, controlado por el nervio pudendo. La irrigación procede principalmente de ramas de la arteria vesical y pudenda; la inervación combina fibras autónomas y somáticas.

Función y clínica: durante la micción, el detrusor de la vejiga se contrae y el esfínter se relaja para permitir el flujo urinario. En hombres, la uretra también sirve como conducto para el semen. Las afecciones comunes incluyen uretritis (inflamación de la uretra), estenosis uretral (estrechamiento) y, menos frecuente, tumores. Las condiciones prostáticas pueden afectar el flujo en la uretra masculina.

Desarrollo: la uretra deriva del sistema urogenital y cambia según el sexo durante la diferenciación. Las variaciones anatómicas pueden verse afectadas por traumatismos, intervenciones urológicas o anomalías congénitas.