Unterstützungsnetze

Unterstützungsnetze sind Systeme aus Personen, Gruppen und Institutionen, die Ressourcen bereitstellen, um Menschen bei Bewältigung von Lebenssituationen zu helfen. Sie umfassen sowohl informelle Netze wie Familie, Freundschaften, Nachbarschaften als auch formelle Strukturen wie soziale Dienste, Gesundheits- und Wohlfahrtsorganisationen sowie Online-Communities.

Die Unterstützungsleistungen lassen sich in emotionale Unterstützung (Zuwendung, Verständnis), instrumentelle Unterstützung (praktische Hilfe, finanzielle Hilfe), informationsbezogene Unterstützung (Ratschläge, Hinweise) und Bewertungsunterstützung (Feedback, Bestätigung) unterscheiden. Netzwerkcharakteristika wie Größe, Dichte, Heterogenität und Zugänglichkeit beeinflussen, wie wirksam Unterstützung vermittelt wird. Formen der Unterstützung reichen von rein informellen Netzwerken bis hin zu formellen Strukturen oder hybriden, in denen beide Seiten zusammenarbeiten, einschließlich digitaler Unterstützungsangebote.

Bedeutung und Anwendung: In der Gesundheitswissenschaft, Sozialarbeit und Psychologie wird untersucht, wie Unterstützungsnetze Stress reduzieren, Genesung fördern, die Lebensqualität verbessern und Resilienz stärken. Sie spielen eine zentrale Rolle in der Pflege älterer Menschen, bei chronischen Erkrankungen, in Krisenreaktionssystemen und in der Prävention sozialer Isolation.

Herausforderungen umfassen ungleiche Zugänge, Überlastung von engen Unterstützern, Datenschutzprobleme und unzureichende Qualität der Hilfe. Typische Beispiele sind Familien- und Freundesnetzwerke, Nachbarschaftshilfe, Selbsthilfegruppen, Patientenunterstützung und Online-Communitys. Forschungs- und Praxisfelder arbeiten daran, Netzwerke zu fördern, zu bewerten und barrierefrei zugänglich zu machen.