Untersterblichkeit

Untersterblichkeit ist ein Begriff aus der Demografie und Epidemiologie, der eine Situation beschreibt, in der die beobachtete Sterblichkeit niedriger ausfällt als die anhand eines festgelegten Basiswerts erwartete Sterblichkeit. Sie entspricht negativer Übersterblichkeit oder einer negativen Abweichung von der erwarteten Mortalität. Die Größe der Untersterblichkeit wird meist als Differenz oder als Prozentsatz der erwarteten Todesfälle angegeben und kann statistisch durch Konfidenzintervalle eingeschlossen sein.

Zur Quantifizierung werden die tatsächlich registrierten Todesfälle mit dem jeweiligen, modellbasierten Erwartungswert verglichen. Die erwarteten Werte ergeben sich typischerweise aus historischen Sterblichkeitsdaten, Altersstruktur und -standardisierung, zeitlichen Trends sowie saisonalen Mustern. Negative Abweichungen weisen auf Untersterblichkeit hin. Die Bewertung erfolgt oft unter Berücksichtigung statistischer Unsicherheiten und möglicher Verzerrungen.

Ursachen für Untersterblichkeit können vielfältig sein. Mögliche Gründe sind Fortschritte im Gesundheitswesen, effektive Präventionsmaßnahmen, bessere Impfquoten, Veränderungen in Risikofaktoren, günstige demografische Entwicklungen oder Umweltfaktoren. Ebenso können methodische Artefakte oder Datenqualität eine scheinbare Untersterblichkeit erzeugen, etwa durch Verzögerungen in der Todesfallmeldung oder durch Anpassungen bei der Todesursachenklassifikation.

Die Interpretation von Untersterblichkeit erfordert eine sorgfältige Berücksichtigung des zugrunde liegenden Baseline-Modells, der Bevölkerungsstruktur und möglicher zeitlicher Trends. Sie kann auf erfolgreiche gesundheitspolitische Maßnahmen hinweisen, aber auch auf statistische oder methodische Besonderheiten zurückzuführen sein. Siehe auch Übersterblichkeit.