Unterschätzung

Unterschätzung bezeichnet die Einschätzung eines Werts oder einer Größe, die niedriger ist als der tatsächliche Wert. Der Begriff wird in verschiedenen Kontexten verwendet, etwa in Statistik, Wirtschaft, Planung und Risikobewertung.

In der Statistik bezeichnet Unterschätzung eine Verzerrung, bei der der Erwartungswert des Schätzers unter dem wahren Parameter liegt; damit ist der geschätzte Wert im Mittel zu klein.

Ursachen umfassen kognitive Verzerrungen wie Optimismus, Planungsfehler und eine unzureichende Berücksichtigung von Wahrscheinlichkeiten oder Randbedingungen; ferner unvollständige Daten, fehlende historische Vergleichsdaten oder Druck aus Politik und Wirtschaft.

Anwendungsbeispiele finden sich häufig bei Kosten- und Zeitplänen von Bau- oder IT-Projekten, der Abschätzung von Ressourcenbedarf, Marktnachfrage oder Risikoabschätzungen. In Umwelt- und Risikoforschung können extreme Ereignisse leicht unterschätzt werden, etwa Naturkatastrophen oder Klimaprognosen.

Methoden zur Minderung von Unterschätzung umfassen die Nutzung historischer Referenzklassen, Sensitivitäts- und Wahrscheinlichkeitsanalysen (Monte-Carlo-Simulation), Pufferzuschläge, unabhängige Begutachtung und regelmäßige Validierung der Modelle.

Das Gegenstück zur Unterschätzung ist die Überschätzung (Überbewertung). In vielen Bereichen wird versucht, Unterschätzung systematisch zu verhindern, etwa durch Referenzklassenansätze oder robustere Entscheidungsprozesse.