Umweltvariablen

Umweltvariablen sind Schlüssel-Wert-Paare, die die Umgebung eines laufenden Programms beschreiben. Sie liefern Konfigurationsdaten und Kontextinformationen, auf die Software während der Ausführung zugreifen kann. Typische Zwecke sind Pfade, Lokalisierungseinstellungen, Benutzerinformationen und andere Laufzeitparameter.

Zu den häufig genutzten Variablen gehören PATH (Suchpfad für ausführbare Programme), HOME (Heimatverzeichnis), LANG oder LC_ALL (Lokalisierung) sowie TZ (Zeitzone). Unter Windows finden sich Variablen wie PATH, USERNAME, USERPROFILE oder APPDATA.

Geltung und Vererbung: Umweltvariablen gelten typischerweise nur für den aktuellen Prozess und dessen Nachfolgeprozesse. Sie sind nicht global über das System hinweg. In Unix-ähnlichen Systemen werden sie beim Start eines Kindprozesses weitergegeben; Windows unterscheidet zwischen Benutzer- und Systemumweltvariablen.

Verwaltung: Unix-Variablen können mit export VAR=Wert gesetzt oder via env/printenv aufgelistet werden; dauerhafte Änderungen erfolgen in Startdateien wie .bashrc, .profile oder /etc/environment. Windows: über Systemsteuerung oder PowerShell; Befehle wie set oder Get-ChildItem Env:, und Unterscheidung zwischen Benutzer- und Systemumweltvariablen.

Sicherheit und Best Practices: Umweltvariablen können sensible Daten wie Passwörter oder Tokens enthalten. Sie sollten daher nach Bedarf beschränkt, regelmäßig bereinigt und idealerweise nicht zur dauerhaften Speicherung genutzt werden. Bei Protokollen beachten, dass Umgebungswerte dort auftreten könnten. Für sensible Daten empfiehlt sich der Einsatz sicherer Secrets-Management-Lösungen.