Ultramafische

Ultramafische Gesteine sind magmatische Gesteine, die sich durch einen niedrigen Siliziumdioxidgehalt und einen hohen Gehalt an Magnesium und Eisen auszeichnen. Sie bestehen überwiegend aus ferromagnetischen Mineralien, hauptsächlich Olivin und Pyroxen, während lichte Minerale wie Plagioklas in vergleichsweise geringen Mengen vorkommen. Typische ultramafische Gesteine sind Peridotit, Dunit, Harzburgit, Lherzit und Pyroxenit; Serpitinisierte Varianten können als metamorphe Äquivalente auftreten.

Die Mineralogie ultramafischer Gesteine wird von Olivin und Pyroxen dominiert. Spurenminerale wie Spinell oder Garnet kommen insbesondere in hochdruckhaften Varianten vor. Ultramafische Gesteine bilden sich hauptsächlich im Erdmantel oder als kumulative Eindrücke in magmatischen Systemen. Sie entstehen entweder als verbleibende Reste bei der partiellen Aufschmelzung von Mantelperidotit oder als kumulierte Krustenfragmente in ophiolithischen Komplexen. Über den Vulkanismus gelangen ultramafische Materialien selten an die Oberfläche, sind aber in Xenolithen, die in magmatischen Gesteinen eingeschlossen sind, gut dokumentiert.

Vorkommen und Bedeutung: Ultramafische Gesteine kommen deutlich in Ozeanboden-Typen (ophioliten), in Mantelxenolithen und in bestimmten intrusiven Gesteinsverbänden vor. Sie dienen Forschern zur Rekonstruktion der Mantelchemie, Kristallisations- und Differentiationsprozesse des Erdmantels. Wirtschaftlich sind Chromit-gefüllte Dunite oder Pyroxenite von Bedeutung, da Chromit ökonomisch relevant sein kann. Serpentinisierte Formen entstehen durch spätere Hydrothermalprozesse.