UVkovettavissa

UVkovettavissa tarkoittaa materiaaleja, jotka kovettuvat tai polymeroituvat nopeasti, kun niihin kohdistetaan ultraviolettisäteilyä. Tällaiset järjestelmät koostuvat tyypillisesti monomeereistä tai oligomeereistä sekä fotoinitiattorista, joka aktivoi kovalenttisen muuntumisen UV-valon vaikutuksesta. Yleisimmät UV-kovettavat järjestelmät sisältävät akrylaatteja sekä uretaanialkylaatteja; joissain tapauksissa käytetään myös epoksiyhdisteitä hybridijärjestelmissä.

Kovettuminen tapahtuu pääosin fotoinitiattorin kautta. Fotoinitiattorit absorboivat UV-säteet ja muodostavat vapaita radikaaleja tai kationeja, jotka aloittavat monomeerien ja oligomeereiden polymeroitumisreaktion. Radikaaliset järjestelmät ovat yleisiä akrylaattien kanssa, kun taas kationiset järjestelmät ovat tyypillisiä joidenkin epoksien ja uretaanien kanssa. Säteilylähteet voivat olla UV- tai näkyvän valon (LED) spektrissä, ja käytetyn fotoinitiatorin mukaan aallonpituudet vaihtelevat noin 320–405 nanometrin alueella.

Edut ovat huomattavat: erittäin nopea kovettuminen, usein ilman liuottimia, mikä pienentää VOC-päästöjä. Lisäksi voidaan saavuttaa hyvä tarttuvuus useisiin alustoihin, sekä mahdollisuus sekä kovat että joustavat pinnoitteet riippuen järjestelmästä. Koneellisessa ja teollisessa käytössä UV-kovettavat aineet soveltuvat esimerkiksi lakkoihin, maaleihin, tulostusväreihin, liimoihin sekä elektroniikan ja lääketieteellisten laitteiden valmistukseen. Rajoitteita ovat sen verran pinnan paksuuden ja hapen inhiboiman vaikutuksen aiheuttama pintakovia; UV-säteily ei välttämättä ulotu riittävästi syvälle paksumpiin kerroksiin. Varastointi vaatii valolta suojattuja olosuhteita ja usein viileitä lämpötiloja, sillä fotoinitiattorit voivat déaktiivistua valon vaikutuksesta ennen käyttöä.

UV-kovettavat järjestelmät ovat laajalti käytössä niin teollisuudessa kuin älykkäissä lisätyn todellisuuden ja 3D-tulostuksen sovelluksissa, joissa nopea ja vähäisiä päästöjä aiheuttava kovettuminen on etu.