Thermoregulierung

Thermoregulierung bezeichnet die Regulation der Körpertemperatur durch physiologische Prozesse und Verhaltensweisen, die darauf abzielen, den Kernwert der Körpertemperatur in einem engen Bereich zu halten. Bei Endothermen wie Säugetieren und Vögeln wird der Kernwert überwiegend intern stabilisiert, während bei Ectothermen die Temperatur stärker von der Umgebung abhängt.

Die zentrale Rolle spielt der Hypothalamus im Gehirn. Er erhält Eingaben von zentralen und peripheren Thermorezeptoren, vergleicht sie mit einem Sollwert und initiiert Korrekturreaktionen über Nervenbahnen und hormonelle Signale. Die Regulation erfolgt autonom und kann durch äußere Faktoren wie Umgebungstemperatur, Feuchtigkeit oder Aktivitäten moduliert werden.

Bei Wärmeanstieg werden Maßnahmen eingeleitet, um überschüssige Wärme abzugeben: Vasodilatation der Hautgefäße, vermehrte Strahlung und Verdunstung durch Schweißproduktion. Verhalten wie Entblößen von Hautpartien oder Wechsel in kühlere Umgebungen unterstützt die Abkühlung.

Bei Kälte wird Wärmegewinn angestrebt: Vasokonstriktion, Verringerung der Hautdurchblutung, Muskelzittern (Shivering) und non-shivering Thermogenese, insbesondere durch braunes Fettgewebe. Metabolische Aktivität kann steigen; Schilddrüsenhormonwirkung kann den Grundumsatz beeinflussen.

Wärmeverlust erfolgt über Strahlung, Konvektion, Leitung und Verdunstung. Die Effizienz hängt von Umgebungstemperatur, Feuchte, Kleidung und Aktivitätsgrad ab. Verhaltensanpassungen spielen eine wichtige Rolle, um die Regulation zu unterstützen.

Fieber bezeichnet die regulierte Erhöhung des Sollwerts durch Pyrogene und dient der Abwehr von Infektionen. Hyperthermie beschreibt eine unfreiwillige, oft bedrohliche Erhöhung der Körpertemperatur durch äußere Hitze oder Störung der Regulation. Alter, Erkrankungen und Medikamente können die Thermoregulation beeinflussen.