Thermoplastischen

Thermoplastische Polymere, oft Thermoplaste genannt, sind Kunststoffe, die bei Erhitzung schmelzen, formbar werden und nach dem Abkühlen wieder aushärten. Im Gegensatz zu duroplastischen Kunststoffen, die durch irreversible Vernetzungen fest bleiben, lassen sich Thermoplaste mehrfach schmelzen und umformen, was Recycling und Fertigung erleichtert.

Ihre Molekülstruktur besteht meist aus linearen oder verzweigten Ketten ohne dauerhafte Vernetzung. Dadurch erhalten sie beim Erhitzen Beweglichkeit der Ketten und beim Abkühlen eine festere Struktur. Die Eigenschaften hängen von der Glasübergangs- oder Schmelztemperatur sowie von Kristallinität ab.

Verarbeitungstechniken umfassen Spritzgießen, Extrusion, Blasformen, Kalanderverfahren und Thermoformen. Thermoplaste sind auch in der additiven Fertigung verbreitet, etwa beim FDM-Druck. Recycling ist möglich, oft durch Sortierung, Zerkleinerung und Wiederaufschmelzen.

Häufige Familien umfassen Polyolefine wie PE und PP (zäh, leicht), PVC (robust), Polystyren PS (rigid), PET und PC (transparent, fest), PMMA, PA/Nylon, POM und PLA (biobasiert). Eigenschaften variieren stark; einige sind transparent, andere sehr hitzebeständig oder verschleißfest.

Anwendungen finden sich in Verpackungen, Konsumgütern, Automobil- und Elektronikkomponenten, Medizintechnik und im Bauwesen. Die Umweltbilanz hängt stark von Recyclingfähigkeit, Zusatzstoffen und der Produktion ab. Thermoplaste lassen sich grundsätzlich leichter recyceln als Duroplaste, erfordern jedoch sorgfältige Materialseparation und Abfallmanagement.