Tatbestände

Tatbestände bezeichnet in der Rechtswissenschaft die Gesamtheit der Merkmale, die gemäß einer Strafnorm erfüllt sein müssen, damit eine strafbare Handlung vorliegt. Sie liefern die feststellbare Grundlage, auf deren Basis eine Verurteilung erfolgen kann. Tatbestände bestehen aus einem objektiven und einem subjektiven Teil. Der objektive Tatbestand umfasst äußere, faktenbezogene Elemente wie Handlung, Erfolg, Kausalität und gegebenenfalls das Rechtsgut, das geschützt wird. Der subjektive Tatbestand regelt das innere Moment der Straftat, typischerweise vorsätzliche oder fahrlässige Gesinnung des Täters. In vielen Fällen müssen beide Teile zusammen erfüllt sein.

Ist der Tatbestand erfüllt, folgt die Prüfung von Rechtswidrigkeit und Schuld. Erst wenn der Tatbestand vorliegt und die Rechtswidrigkeit nicht gerechtfertigt (z. B. Notwehr, Einwilligung) oder die Schuld bestritten oder ausgeschlossen ist, besteht strafrechtliche Verantwortlichkeit.

Beispiel: Der Diebstahl. Der objektive Tatbestand umfasst das Wegnehmen einer fremden beweglichen Sache. Der subjektive Tatbestand verlangt Vorsatz hinsichtlich der Wegnahme. Weiterhin müssen Rechtswidrigkeit und Schuld gegeben sein; etwaige Rechtfertigungsgründe können den Tatbestand ausschließen. Die konkrete Ausgestaltung des Tatbestands variiert je nach Norm; bei vielen Delikten sind zusätzliche Merkmale oder Qualifikationen zu beachten.