Szkielet

Szkielet to wewnętrzna rama organizmu, składająca się z kości, chrząstek i powiązanych tkanek łącznych, która utrzymuje kształt ciała, chroni narządy i umożliwia ruch dzięki przyczepom mięśni. W kręgowcach szkielety pełnią także funkcje metaboliczne, magazynując minerały (wapń, fosfor) i uczestnicząc w hematopoezie poprzez szpik kostny.

Ogólnie wyróżnia się dwa podstawowe systemy szkieletowe: endoszkielet, czyli szkielet wewnętrzny występujący u kręgowców, oraz egzoszkielet u niektórych bezkręgowców, zbudowany z zewnętrznej powłoki ochronnej. W kręgowcach i wielu innych organizmów szkielet składa się z kości, chrząstek i więzadeł tworzących stawy.

Anatomia człowieka obejmuje podział na szkielet osiowy (czaszka, kręgosłup, klatka piersiowa) i kończynowy (obręcz barkowa, obręcz miednicza oraz kości kończyn). Kości mogą być długie, płaskie, krótkie lub nieregularne. W ich wnętrzu znajduje się szpik kostny czerwony odpowiedzialny za krwiotworzenie, a szpik żółty składa się głównie z tkanki tłuszczowej. Kości powstają w procesie kostnienia; długie kości rosną w pobliżu nasad wzrostu.

Procesy te podlegają remodelowaniu, co umożliwia adaptację do obciążeń oraz uzupełnianie minerałów. U ludzi zdrowy szkielet wymaga diety bogatej w wapń i witaminę D, regularnej aktywności fizycznej i ochrony przed urazami. Z wiekiem zwiększa się ryzyko chorób kości, takich jak osteoporoza, a choroby stawów i urazy mogą ograniczać sprawność ruchową.