Svavelomsättning

Svavelomsättning är en samling metaboliska processer som involverar omvandlingen av svavelföreningar i miljön. Dessa processer är avgörande för biologisk tillgänglighet av svavel och spelar en viktig roll i den globala svavelcykeln. Mikrobiella organismer är de primära aktörerna i svavelomsättningen och utför både oxidation och reduktion av svavel i olika oxidationstillstånd.

Sulfate-reducerande bakterier spelar en nyckelroll i reduktionen av sulfat (SO4^2-) till sulfid (S^2-), vilket är en viktig process i syrefattiga miljöer som sediment och träsk. Sulfiden kan sedan omvandlas vidare eller reagera med metaller för att bilda sulfider. Å andra sidan oxiderar svaveloxiderande bakterier reducerade svavelföreningar, såsom sulfid eller elementärt svavel, till sulfat. Denna process kan ske under aeroba eller anaeroba förhållanden.

Organisk svavelomsättning involverar nedbrytning av organiska svavelföreningar, såsom aminosyror som cystein och metionin, vilket frisätter oorganiskt svavel. Svavelväte (H2S) är en viktig gasformig svavelprodukt som kan bildas under svavelreduktion och kan vara giftigt i höga koncentrationer, men det fungerar också som en energikälla för vissa chemosyntetiska organismer. Svavelomsättningen är kopplad till andra biogeokemiska cykler, såsom kol- och kvävecyklerna, och påverkar därmed ekosystemens funktion och hälsa.