Sukupuolielimistö

Sukupuolielimistö on elinten ja rakenteiden kokonaisuus, joka vastaa lisääntymisestä sekä sukupuolihormonien tuotannosta ja säätelystä. Se koostuu primaarisista sukupuolielimistä (gonadeista), tukirakenteista sekä ulkoisista sukuelimistä. Primaarit sukupuolielimet naisilla ovat munasarjat, jotka tuottavat munasoluja sekä estrogeenia ja progesteronia; miehillä kivekset, jotka tuottavat testosteronia ja siittiöitä.

Miehillä sisäelimiin kuuluvat epididymis, siemenjohtimet (vas deferens), sekä eturauhanen (prostata) ja lisäsiemennesteen rauhaset sekä bulbouretraliset rauhaset. Ulkoiset sukuelimet ovat penis ja kivespussi (scrotum). Naisilla sisäelimiin kuuluvat munanjohdot, kohtu ja em vagina; ulkoiset sukuelimet ovat vulvaan kuuluvat rakenteet, kuten labia majora/minora sekä klitoris. Sukupuolielimistön yksittäiset rakenteet voivat vaihdella yksilöllisesti.

Sukupuolihormonit säätelevät kehitystä ja toimintaa: hypotalamus vapauttaa GnRH-hormonin, joka käynnistää aivolisäkkeen erittämät FSH- ja LH-hormonit. Näiden vaikutuksesta munasarjoissa ja kiveksissä tuotetaan sukupuolihormoneja sekä gametteja. Estrogeeni ja progesteroni naisilla säätelevät kuukautiskiertoa ja lisääntymiselinten toimintaa, testosteroni miehillä vaikuttaa sekundaarisiin piirteisiin sekä gametogeneesiin.

Sukupuolielimistöön liittyy sekä biologista vaihtelua että kulttuurillisia ja yksilöllisiä poikkeavuuksia. Monet ihmiset voivat kokea kehityksen, kyvyt ja identiteetin moninaisina, eikä binäärinen käsitys aina vastaa todellista monimuotoisuutta.

---