Subducirse

Subducirse es un término utilizado en geología y tectónica de placas para describir el proceso por el cual una placa litosférica desciende por debajo de otra en una zona de subducción. Por lo general, se refiere al hundimiento de una placa oceánica bajo una placa continental u otra placa oceánica. El verbo es reflexivo para indicar que la placa que desciende es la protagonista del movimiento: la placa se subduce.

El proceso es impulsado por la gravedad y, en particular, por la tracción de la losa (slab pull), así como por la interacción de las placas en límites convergentes. Puede ocurrir entre placas oceánicas y entre una oceánica y una continental. La subducción da lugar a la formación de fosas oceánicas, arcos volcánicos y a una intensa actividad sísmica, incluidos sismos de gran profundidad cuando el hundimiento se prolonga en el manto.

Durante la subducción, la placa que desciende se hunde por debajo de la placa adyacente y se ve sometida a deformación, calentamiento y metamorfismo progresivo. El agua liberada de la placa subducida facilita la fusión parcial del material de la placa superior, alimentando la actividad volcánica en el arco asociado. Se forma una cuña de acrección en el lado opuesto de la zona y se producen metamorfismos de sedimentos y rocas.

Ejemplos notables: la placa de Nazca se subduce bajo la placa Sudamericana; la placa de Juan de Fuca subduce bajo la placa Norteamericana.

En la literatura técnica, el sustantivo relacionado es subducción. El verbo correspondiente además puede usarse en forma no reflexiva (subducir) o en la construcción pasiva/reflexiva (la placa se subduce).