Størrelser

Størrelser er kvantiteter som kan måles eller beskrive egenskaper ved objekter og systemer. I norsk og dansk språk brukes ordet både om fysiske størrelser som lengde, masse og tid, og om mer abstrakte størrelser som pris, kapasitet og sannsynlighet. En størrelse består vanligvis av en tallverdi og en enhet og kan sammenlignes med andre størrelser av samme type.

Størrelser deles i flere kategorier. En målbar størrelse kan være avledet, som hastighet, tetthet eller kraft, eller grunnleggende, som lengde, masse og tid. De kan være skalære eller vektoriske: skalære størrelser har bare størrelse, mens vektoriske også har retning. Videre kan størrelser være intensive eller ekstensive: intensive størrelser avhenger ikke av mengden av stoff, som temperatur, mens ekstensive størrelser avhenger av mengden, som masse og volum.

Enheter og måling. For tydelig kommunikasjon brukes enhetssystemer, spesielt SI-systemet i vitenskap og industri. Grunnleggende enheter inkluderer meter, kilogram og sekund; andre enheter skapes ved kombinasjoner av disse, for eksempel hastighet i meter per sekund. Dimensjonsanalyse er en metode for å kontrollere at beregninger gir meningsfulle resultater ved å sikre at enheter passer sammen.

Bruksområder. Størrelser brukes i nesten alle felt, fra produksjon og bygg til handel og forskning. Noen størrelser beskriver fysiske dimensjoner som størrelse og vekt, mens andre beskriver kapasitet eller respons i tekniske systemer. I data og IT brukes begreper som filstørrelse og minnekapasitet, ofte målt i byte og prefikser som kilo-, mega- og gigabyte.

Usikkerhet og presisjon. Målinger har usikkerhet og feilkilder; resultater oppgis ofte med en usikkerhet og et antall signifikante sifre. Dimensjonsanalyse og standardiserte enheter bidrar til at størrelser kan sammenlignes mellom ulike målemetoder og land.