Straftheorie

Straftheorie, im deutschsprachigen Raum auch als Theorie der Strafe bezeichnet, ist ein Teil der Rechtsphilosophie und der Kriminologie, der sich mit der Begründung, den Zielen und der Gestaltung strafrechtlicher Sanktionen befasst. Sie analysiert, warum Gesellschaften Straftaten ahnden, welche Werte durch Strafe geschützt werden und wie Sanktionen gerecht gestaltet sein sollten.

Zentrale Strömungen sind die retributive Theorie der Strafe, die Strafe als angemessene Antwort auf moralische Schuld versteht, und die utilitaristische bzw. präventive Strafe, die Strafe primär zur Verhütung von Straftaten rechtfertigt. Innerhalb der utilitaristischen Sicht unterscheiden Forscher oft Allgemeine Abschreckung, spezielle Abschreckung, Inkapazitation und Resozialisierung.

Im deutschen Rechtsverständnis spielt der Schuldbegriff eine zentrale Rolle: Strafe setze voraus, dass der Täter schuldhaft handelt. Das Verhältnismäßigkeits- bzw. Angemessenheitsprinzip fordert, dass die Schwere der Sanktion dem Unrechtsgehalt der Tat angemessen ist. Strafzwecke, Rechtsfolgen und Sanktionen werden so aufeinander abgestimmt.

Historisch haben sich Theorien von den klassischen Begründern der Schuld und des Verhältnismäßigkeitsprinzips bis zu modernen Ansätzen entwickelt, die Resozialisierung, Risikosteuerung und die Wirksamkeit von Strafmaßnahmen stärker berücksichtigen. Kritiker betonen oft Ungerechtigkeit, Fehlanreize und die Frage der Effektivität.

Straftheorie beeinflusst aktuelle strafrechtliche Praxis, etwa bei der Strafzumessung, der Abwägung von Maßnahmen und Alternativen zum Freiheitsentzug sowie bei Reformdebatten des Strafvollzugs.