Stimulusresponslärande

Stimulusresponslärande, ofta kallat stimulus–responsinlärning, är en grundläggande form av inlärning där en organism lär sig att ett särskilt stimuli automatiskt väcker en viss respons. Lärandet uppstår vanligtvis genom associationer mellan stimuli eller mellan ett beteende och dess konsekvenser. Inom beteendevetenskapen betonas ofta observerbara beteenden snarare än interna mentala processer. Stimulusresponslärande delas vanligen upp i två huvudinriktningar: klassisk betingning och operant (instrumentell) betingning.

Klassisk betingning innebär att ett neutralt stimuli kan fås att framkalla en respons som tidigare endast utlöstes av ett naturligt stimuli, genom parning. Det finns obetingat stimuli (US) och obetingad respons (UR) samt betingat stimuli (CS) och betingad respons (CR). Exempelvis kan en hunds salivering i samband med föda (UR) kopplas ihop med ett ljud (CS) som upplevs innan födan. Efter upprepade parningar kommer ljudet att framkalla salivering (CR). Lärandet innefattar förvärv, extinction, generalisering och diskriminering.

Operant eller instrumentell betingning fokuserar istället på hur beteende formas av konsekvenser. Ett beteende som följts av förstärkning ökar i sannolikhet, medan bestraffning minskar den. Discriminative stimuli signalerar när förstärkning är möjlig. Genom processer som shaping, där man förstärker successiva approximationer till ett önskat beteende, kan nya beteenden byggas upp och kopplas till konsekvenser i omgivningen.

Användningar av stimulusresponslärande finns inom tillämpad beteendeanalys, utbildning och terapi. Fördelarna inkluderar tydliga mål, enkel tillämpning och mätbar framgång. Begränsningar innefattar att modellen ofta underskattar roll av kognitiva processer och motivation, och att den inte alltid fångar mer komplex problemlösning eller kreativt tänkande.