Steriloida

Steriloida tarkoittaa prosessia, jossa kohteesta pyritään poistamaan kaikki elinkelpoiset mikrobit ja itiöt siten, ettei kaavasta enää löydy vaaraa infektiolle tai kontaminaatiolle. Sterilointi on keskeinen toimenpide terveydenhuollossa, laboratorioissa sekä elintarvikkeiden ja lääkevalmisteiden tuotannossa. Sterilointi on tiukempi toimenpide kuin desinfektio, ja sen lopputuloksen katsotaan olevan steriili.

Sterilointiin käytetään useita menetelmiä, joista valinta riippuu kohteen materiaalista, lämpötilakestävyydestä ja kontaminaation luonteesta. Yleisimmät menetelmät ovat: lämpösterilointi kostealla kuumuudella autoklaavissa (yleisessä ohjeistuksessa 121 °C noin 15–20 minuuttia tai 134 °C lyhyemmillä ajoilla); kuivaterilointi, jossa kuumuus on 160–180 °C ja ajoaika 1–2 tuntia. Suodatus steriloi nestemäisiä aineita, kun ne ovat lämpöherkkiä, käyttäen pienireikäisiä hiukkassuodattimia noin 0,22 μm; tämä ei poista kaikkia viruksia kaikissa tilanteissa. Kemiallinen sterilointi käyttää esimerkiksi aldehydejä (glutaraldehydi, formaldehydi) sekä hapetusaineita kuten peratsöhapet, ja sitä voidaan hyödyntää huollettujen laitteiden puhdistuksessa. Kaasipatentoitu sterilointi, kuten etyleenidioksidin (EtO) käyttö, soveltuu lämpöä herkille välineille; sen jälkeen vaaditaan aerointivaiheita. Plasma-sterilointi, jossa käytetään hiilidioksidin ja veden avulla aktiivista plasmaa, sekä säteilysterilointi (gammasäteily tai elektronisäteily) ovat vaihtoehtoja erityisesti valmiiksi pakattujen tarvikkeiden ja laitteiden sterilointiin.

Käytäntö huomioi ennen kaikkea kohteen laatuvaatimukset, materiaalin kestävyyden ja tavoitellun steriilisyyden tason. Sterilointia mittaavat ja varmistavat toimenpiteet sisältävät biologiset indikaattorit sekä steriiliystason (esim. sal 10^-6) arvioinnin, sekä noudattavat kansainvälisiä ja kansallisia standardeja, kuten ISO/EN-standardeja sekä säätelevien viranomaisten ohjeita.