Stadtmauer

Stadtmauer bezeichnet eine ringförmige oder annähernd ringförmige Befestigung einer Siedlung, meist aus Stein oder Backstein, gelegentlich auch mit Holzbauteilen. Typische Bestandteile sind Mauern, Wehrgänge, Türme, Tortürme, Zinnen und Tore; oft liegen Gräben oder Wallanlagen davor oder daneben. Zweck der Stadtmauer ist der Schutz der Bevölkerung und des Wirtschaftsraums vor feindlichen Angriffen, die Kontrolle von Zufahrten sowie die Regulierung von Handel, Zöllen und Marktrecht. Gleichzeitig wirkt sie als städtebauliche Grenze und Orientierungspunkt im Ortsbild.

Bauformen und Ausführung variieren je nach Epoche und regionalem Stil. Im Mittelalter bestand die Mauer häufig aus doppelten Mauerzügen mit Zwingern, die später durch Bastionen und moderne Festungsmerkmalen ergänzt wurden, insbesondere im Übergang zur frühen Neuzeit, als Artillerie stärker berücksichtigt wurde. Viele Mauerzüge wurden im Laufe der Neuzeit durch den Bau von Bastionen, Forts oder durch Abriss teilweise aufgegeben oder umfunktioniert. In vielen Städten blieb von den ursprünglichen Befestigungen lediglich Teilabschnitte erhalten, andere wurden ganz entfernt oder in Parks, Promenaden und Wege integriert.

Bedeutung heute liegt vor allem im Denkmal- und Kulturerbe: Erhaltene Abschnitte erzählen Stadtgeschichte, prägen das historische Erscheinungsbild und dienen als touristische Attraktionen sowie als urbanes Gedächtnis. Beispiele für bekannte erhaltene oder rekonstruierte Stadtmauern liegen in Rothenburg ob der Tauber, Nürnberg, Lübeck oder Regensburg, während internationale Vergleiche wie Carcassonne oder Avila die Vielfalt urbaner Befestigungen illustrieren.