Spraygranulering

Spraygranulering är en tillverkningsprocess där en vätskeformig råvara, till exempel en lösning, suspension eller dispersion, atomiseras i en het gasström inom en granuleringskammare. Dropparna torkar och sammanfogas till torra granuler, ofta med tillsats av en bindare som sprutas samtidigt. Processen kombinerar granulation och torkning och används för att producera granuler med jämn storlek och goda flödesegenskaper.

Processen består i korthet av att vätskan levereras till ett sprutsystem, dropparna atomiseras genom ett munstycke eller en roterande atomizer, och en varm torkgas (vanligtvis luft eller annan inert gas) torkar dropparna medan granulerna bildas. Bindare kan inhuvas via en separat eller samtidig sprutning. Viktiga styrparametrar är droppstorlek, vätsketäthet, bindertillsats, inloppstemperatur, torkgasflöde och -temperatur samt fukthalten i den färdiga produkten.

Utrustning och konfigurationer varierar, men spraygranulering används ofta i system där granuler skapas i en granuleringskammare kopplad till en fluidiserad säng eller i samband med en spraytork. Vanliga komponenter är sprutmunstycke (till exempel tryckspruta eller tvåförbindelse munstycke), granuleringskammare, uppvärmning av torkgas, avskiljare (cyclon och/eller filter) och produktuttag.

Användningsområden omfattar läkemedel (t.ex. tablettering och kapslar, där jämn storlek och flödesegenskaper är fördelaktiga), livsmedel och näringsprodukter, kemikalier och färg- eller katalysatorprodukter. Fördelarna inkluderar kontrollerad partikelstorlek, fukthalt och flöde samt möjlighet till kontinuerlig produktion; begränsningar inkluderar energibehov och behov av noggrann temperatur- och vätskekontroll för känsliga produkter.