Spacingeffekten

Der Spacingseffekt, auch Verteiltlernen genannt, beschreibt das Phänomen, dass Lernmaterial bei mehreren, zeitlich verteilten Lernphasen besser lange gespeichert wird als bei einer einzigen, zusammenhängenden Lernphase. Der Effekt tritt unabhängig von Fachgebiet, Alter und Lernaufgabe auf und gilt als robust.

Historisch gesehen wurde er durch Hermann Ebbinghaus um 1885 in Experimenten mit Silbenkonstrukten erstmals systematisch beschrieben; später bestätigte eine Vielzahl von Studien den Befund. Der Begriff spacing bezeichnet die zeitlichen Abstände zwischen den Lern- bzw. Abrufvorgängen.

Mechanismen: Mehrere Erklärungsansätze werden diskutiert. Eine längere Auseinandersetzung mit dem Material über unterschiedliche Kontexte erzeugt vielfältigere Abrufpfade; zeitlicher Abstand unterstützt Gedächtniskonsolidierung, insbesondere während Schlaf; Wiederabfrage stärkt den Abruf und reduziert Interferenz durch ähnliche Inhalte.

Forschungslage: Meta-Analysen zeigen konsistente Vorteile des verteilten Lernens gegenüber Massieren, mit Variationen je nach Material, Lernziel und Retentionsintervall. Die Größe des Effekts hängt von der geplanten Retentionsdauer, dem Vorwissen und der Schwierigkeit der Aufgabe ab.

Anwendungen: In Bildung, Sprach- und Faktenlernen sowie in medizinischer Ausbildung wird Spacing bevorzugt. Praktisch bedeutet dies regelmäßige Wiederholungssitzungen mit vergrößernden Abständen (expanding rehearsal) oder adaptiven Intervallen; computerbasierte Systeme nutzen Spacing-Algorithmen, um Intervalle zu optimieren.

Kritik und Grenzen: Der Effekt ist in einigen Kontexten geringer; bei sehr kurzen Retentionszeiträumen kann der Vorteil ausbleiben. Zu lange Abstände können zu Vergessen führen, besonders bei neuem oder komplexem Stoff. Individuelle Unterschiede, Motivation und Lernstrategien beeinflussen den Nutzen.