Sotpartiklar

Sotpartiklar är små kolbaserade aerosoler som bildas vid ofullständig förbränning av kolhaltiga bräns som diesel, bensin, olja och biomassa. De består huvudsakligen av svart kol (black carbon) blandat med organiska kolväten och ibland inneslutna mineralpartiklar. Som många andra sotpartiklar bildar de ofta komplexa, fractal-liknande aggregat som kan spridas över stora avstånd i luften.

Storleken är en viktig egenskap. De flesta sotpartiklar som påverkar hälsa och klimat är mycket små, ofta under 2,5 mikrometer i diameter (PM2,5). På grund av sin lilla storlek kan de nå djupt in i lungorna och till och med in i blodomloppet. Den kemiska sammansättningen varierar beroende på ursprung och förhållanden under förbränningen.

Källorna till sotpartiklar är både naturliga och mänskliga. Huvudsakliga antropogena källor är vägtrafik, särskilt dieselutsläpp, industriell förbränning och uppvärmning med kol, oljor eller biomassa. Även skogsbränder och öppna eldningar bidrar betydligt till nivåerna i atmosfären.

Sotpartiklar har betydande hälso- och klimatkonsekvenser. Inandning kan orsaka eller förvärra respiratoriska sjukdomar och kardiovaskulära problem. De absorberar solstrålning och bidrar till uppvärmning av klimatet; när de faller ut på snö och is minskar de albedo och förstärker smältning.

Mätning och reglering fokuserar ofta på PM2,5 och svart kol. Rekommendationer från WHO och nationella regelverk syftar till att minska utsläpp genom renare bränslen, avgasrening, partikelfilter och övergång till elektrifierade transporter samt reglering av uppvärmningsutrustning. Forskning fortsätter att studera deras kemi, livslängd i atmosfären och långsiktiga effekter.