Soldadura

La soldadura es un proceso de unión permanente entre dos o más piezas, normalmente metálicas, mediante la coalescencia de sus superficies y, a menudo, la incorporación de un metal de aporte. Se genera calor suficiente para fundir las superficies y, en muchos casos, se protege la zona de soldadura de la oxidación con gas o fundente. Las uniones pueden ser herméticas, mecánicamente resistentes y aptas para diferentes condiciones de servicio.

Métodos principales: existen dos grandes grupos: por aporte de calor (soldadura por fusión) y por presión. En la fusión se emplean SMAW (arco manual), GMAW/MIG, GTAW/TIG, SAW, además de la soldadura por láser o por plasma. En la soldadura por resistencia, las piezas se unen por calor generado en la interfaz mediante presión eléctrica, sin necesariamente fundir todo el material base.

Materiales y control de calidad: se utilizan metales de aporte, recubrimientos y, a veces, fundente o gas de protección. La calidad se verifica mediante ensayos destructivos y no destructivos, inspección visual y pruebas de ultrasonidos, radiografía o penetrantes.

Aplicaciones y seguridad: se aplica en construcción, manufactura, aeronáutica, automoción e infraestructura. Riesgos: humos tóxicos, radiación del arco, quemaduras e incendios. Por ello es necesario usar protección ocular y corporal, ventilar adecuadamente y seguir procedimientos de seguridad y certificación de operarios.

Historia breve: el desarrollo moderno de la soldadura se consolidó en el siglo XX con la introducción de procesos de arco protegido y la automatización, lo que amplió las capacidades de fabricación en múltiples industrias.