Schleimzellen

Schleimzellen, auch Goblet-Zellen genannt, sind einzellige exokrine Zellen des Schleimhautepithels. Sie kommen vor allem in den Schleimhäuten des Atemtrakts (Nasenhöhle, Luftröhre, Bronchien) und des Verdauungstrakts (Dünn- und Dickdarm) vor; darüber hinaus finden sie sich in der Bindehaut und anderen Schleimhäuten. Morphologisch sind Schleimzellen oft säulenförmig und besitzen eine apikale Zone, die mit mucinhaltigen Granula gefüllt ist, wodurch die Zelle becher- oder kegelförmig wirkt; der Zellkern liegt basal.

Funktionell produzieren und sezernieren Schleimzellen gelbildende Mucine, die die luminale Schleimschicht bilden. Im Atemwegstrakt dominieren MUC5AC und MUC5B, im Darm MUC2. Der Schleim schützt die Epithelschicht, befeuchtet die Oberfläche und erleichtert durch die mukoziliäre Clearance den Transport von Partikeln und Mikroorganismen.

Histologisch lassen sich Schleimzellen durch PAS-positiven und Alcian-blue-positiven Schleim nachweisen. Die Anzahl und Ausprägung der Schleimzellen variiert je nach Gewebe und physiologischen Anforderungen.

Regulation und Pathologie: Die Schleimsekretion wird durch neurohumorale Signale beeinflusst; der Parasympathikus (Acetylcholin) stimuliert die Produktion über Muskarinrezeptoren. Entzündliche Mediatoren können die Anzahl der Schleimzellen erhöhen. In Erkrankungen wie chronischer Bronchitis, Asthma oder Mukoviszidose kommt es zu einer Zunahme der Schleimzellzahl oder Goblet-Zell-Hyperplasie bzw. -Metaplasie, was zu zähflüssigem Schleim und eingeschränkter mukoziliärer Clearance führt.

Entstehung und Variation: Schleimzellen entstehen aus Stammzellen des Epithels; Gewebeschädigungen und anhaltende Reizung fördern ihre Vermehrung und Umwandlung, was sich in der Epithelschicht widerspiegelt.