Schaltjahren

Schaltjahren sind Jahre mit 366 Tagen. Im gregorianischen Kalender erhält der Februar in einem Schaltjahr einen zusätzlichen Tag, sodass er 29 Tage hat. Der Sinn des Schaltjahrs ist es, die Kalenderjahre mit dem tropischen Jahr abzugleichen, das ungefähr 365,2422 Tage lang ist.

Die Regel für Schaltjahre lautet im Gregorianischen Kalender: Ein Jahr ist ein Schaltjahr, wenn es durch 4 teilbar ist, außer es ist durch 100 teilbar. Jahrhunderte, die durch 100 teilbar sind, sind nur dann Schaltjahre, wenn sie außerdem durch 400 teilbar sind. Dadurch bleiben längere Drift und der jährliche Fehler begrenzt. Vor der Reform gab es im Julianischen Kalender alle vier Jahre ein Schaltjahr, was über längere Zeiträume zu einer Verschiebung führte.

Beispiele zeigen die Anwendung der Regel: 1996, 2004, 2020 und 2024 sind Schaltjahre. 1900 war kein Schaltjahr, obwohl es durch 4 teilbar ist, da es durch 100 teilbar ist, aber nicht durch 400. 2000 war ein Schaltjahr, da es durch 400 teilbar ist.

Auswirkungen betreffen den täglichen Kalender: In Schaltjahren hat der Februar 29 Tage; dies beeinflusst Planung, Geburtstage, Programmierung und Zeitrechnungen. In der Kurzform dient das Schaltjahr der astronomischen Genauigkeit des Kalenders, um langfristig eine Synchronisation mit der Erdumlaufbahn zu bewahren.