Satellitenstart

Satellitenstart bezeichnet den Prozess, bei dem ein Satellit mithilfe eines Trägers in eine Umlaufbahn gebracht wird. Typischerweise umfasst er Missionsplanung, Nutzlast- und Orbit-Definition, Auswahl des Trägers, Integration der Nutzlast, Bodenvorbereitung sowie den eigentlichen Start und die anschließende Freigabe des Satelliten. Ziel ist der Eintritt in eine definierte Umlaufbahn, etwa Low Earth Orbit (LEO), Medium Earth Orbit (MEO), geostationärer Orbit (GEO) oder eine hoch elliptische Umlaufbahn.

Trägersysteme bestehen aus mehreren Stufen. Beim Start zünden die Triebwerke der ersten Stufe, es folgt eine Stufenabtrennung, und zuletzt wird die Nutzlast freigegeben. Oft kommen eine oder mehrere zweite Stufen zum Einsatz; zusätzlich kann eine Nutzlastverkleidung vorhanden sein, die sich nach dem Verlassen der Atmosphäre trennt. Die Bahnpunkte und der Startzeitpunkt hängen von Ausrichtung, Witterung, Flugverkehr und dem gewünschten Orbit ab.

Startorte sind häufig Küsten- oder Wüstenstandorte, an denen Sicherheitsabstände, Range Safety und Flugverkehr koordiniert werden. Verantwortlich sind Raumfahrtagenturen oder kommerzielle Betreiber; das Bodenkontrollzentrum überwacht Telemetrie, Steuerung und Bahnkorrekturen. Der Prozess von der Planung bis zur Freigabe kann Wochen bis Monate dauern.

Satellitenstarts ermöglichen Anwendungen wie globale Kommunikation, Erdbeobachtung, Wettervorhersage, Navigationsdienste und wissenschaftliche Experimente. Sie tragen zur Infrastruktur, Sicherheit und Wissenschaft bei, stehen jedoch vor Herausforderungen wie hohen Kosten, technischer Komplexität, Umweltbelastungen und Regelungsanforderungen sowie dem Risiko von Weltraumschrott.